May и might относятся к группе модальных глаголов. Оба слова обозначают возможность чего-либо. Обычно они могут спокойно заменять друг друга, не меняя перевода предложения, однако might часто подразумевает меньшую возможность того, что что-то произойдет.
Сравните:
It may rain. (вероятность — 50%)
It might rain. (вероятность — 30%)
Несмотря на то, что в качестве перевода модальных глаголов may и might в словаре приведены слова «мочь», «иметь возможность», «быть вероятным», в контексте эти слова могут переводиться как «возможно», «наверное» и т. д.
Некоторые настаивают на том, что may следует употреблять в настоящем времени, говоря о текущих событиях, а might — в прошедшем времени, говоря о событиях в прошлом. Например:
She may go home early, if she’s tired. (настоящее время)
I might have visited Russia before settling in Minsk. (прошедшее
время)
На практике эти различия делаются очень редко, поэтому два эти глагола взаимозаменяемы.
She might go home early, if she’s tired.
I may have visited Russia before settling in Minsk.
Однако различия существуют между выражениями may have и might have в конкретном контексте. Если то, как на самом деле обстоят дела, не известно на момент речи (или при письме), то оба варианта приемлемы:
By the time he reads this, they may have (might have) made his decision.
Если же мы говорим о том, что уже что-то произошло, и мы знаем результат, то лучше использовать migh have:
The draw against Italy might have been a turning point, but it didn’t turn out like that.
Содержание
Правила употребления глаголов might и may
Выражение вероятности (в будущем)
Если существует вероятность, что что-то произойдет или что-то является правдой, то мы используем might или may.
Замечание: might употребляется чаще в разговорной речи, чем may.
It might rain tomorrow.
Возможно, завтра пойдет дождь.
They might go to the restaurant tonight.
Возможно, завтра вечером они пойдут в ресторан. (но они еще не уверены)
I think you may win.
Я думаю, ты можешь (возможно) победишь.
You may be late for dinner. Hurry up!
Ты можешь опоздать на ужин. Поторопись!
Спросить разрешения либо разрешить что-либо
Вообще в разговорной речи, чтобы спросить разрешения, обычно используется can. Однако may следует использовать в более формальных ситуациях, когда вы хотите показать себя вежливым человеком.
May I come in? — Я могу войти? (Можно мне войти?)
Замечание: Might тоже можно использовать при просьбах, однако это слово не так распространено. Можно даже сказать, что оно звучит весьма старомодно в наше время.
Теперь разрешаем что-либо сделать при помощи глагола may:
You may take only one book with you. — Вы можете взять только одну книгу с собой.
Чтобы, наоборот, что-либо запретить, мы добавляем к may частицу not:
You may not take more than one book with you. — Вы не можете взять более одной книги с собой.
Типичные ситуации (may)
May используется в академическом (научном) языке для описания явлений, происходящих в конкретных ситуациях:
Adults may find it difficult to sleep if they use technology before going to bed. — Взрослые люди могут испытывать трудности при засыпании, если они пользуются техническими средствами перед сном.
Предположения о событиях (действиях) в прошлом
What was that noise? It may have been a dog outside our window. — Что это был за шум? Возможно, это лаяла собака за нашим окном.
Might — прошедшее время от may в косвенной речи
При переводе прямой речи в английском языке в косвенную, модальный глагол may превращается в might:
Matt said, «I may come.»
Matt said that he might come.
Пожелания (may)
May you both live a happy life together.
May the New Year bring you joy.
May the Force be with you.